长江是国最大河流，也是世界四大河流之一。在长江两大湖泊中，构成了渔场，有一定的洄游栖息之地。长江还有洪湖、长湖、梁子湖、巢湖、丹阳湖、高邮湖、宝应湖等，都为水面宽阔，湖底平坦，水位与长江变动大，又有芦苇滩多水草，港汊密布。尤其洞庭湖与长江水位落差大，江水流量高于其他湖泊，进出长江鱼类品种繁多。中华鲟、江豚进入洞庭湖区为多，主要鱼类有鲤、草、青、鲢、鳙、鲫、鳊、鳡、鳜、鲚、乌鳢等，由于各种鱼类繁多，就有很多渔民为了生计，在各水域按当地风格和捕鱼人的智慧，制造了各种各样的渔船与帆船。根据捕鱼作业的方法，有刺网船、围鱼船、风网船、拖网船、钩船、大者60多吨，小者半吨。因水域环境不同，也就使用不同类型吨位的渔船，情况颇为复杂。

洞庭湖是长江最好的天然水港，除运输货物的各种船只外，也有来自外省外县的捕鱼船与渔民，因位于三江口连接长江，水面宽阔，鱼类进出洄游量大，因交通便利，许多渔民在洞庭湖居住下来。据调查，百分之八十的洞庭湖渔民，都是来自我省常德、汉寿、沅江、益阳、南县，湖北省监利、洪湖、天门，安徽省巢湖及江苏等地与沿江一带的渔民。

岳阳本地渔民不多，只有风网船队大部分为岳阳本地人。为什么岳阳的渔民少，因岳阳是一个富庶地域，山林竹木，田土肥沃，湖洲众垸的鱼米之乡。由于洞庭湖水域划分各自辖区，管理外来捕鱼船只，收取渔税，因打鱼是十分辛苦的事，湖中风浪大，而翻船落水是常有的事，所以本地捕鱼人少。

大钩划子，湖北洪湖渔船，四吨左右，船较瘦长，折线型，一片纳木，中间芦蓆雨蓬，船头为操作舱，中为卧舱，活水舱，尾为伙房舱，多以一人划船，一人荡桨，一人下钩与收钩取鱼。

钩船捕鱼为空钩牵绳钩类，一条纲绳每隔3-4寸系一钢钩，分湖钩、江钩，栏江水横放于水中。捕鱼以上、中、下三层的放钩法，渔民谚语：“风小布挂钩，满水打行钩。”但钩船渔民捕鱼大多是大鱼，几十斤以上，多为鲤鱼、鳡鱼、鲢鱼之类，再大者中华鲟六七百斤都能捕到。

江苏洪泽湖的四槽钩船，秋季顺江而上，也到洞庭湖三江口处，行钩捕鱼，其船有风帆，比洪湖钩船大一吨左右，挂钩为主兼做拖网。

江苏新化县艋艘渔船夏秋季节来洞庭湖捕鱼，十几条船结伴而行，以拖刺网为主体，双船合捕鳡鱼，岳阳人大多叫针咀鱼。利用雁毛插在纲绳上，后挂一条大口拖网，针咀鱼有似鱼鹰的影子，在水中飞映，于是躲避天敌，都朝中间方向游去，最后装进了渔网。

江西九江姑塘的风网渔船，也顺江而上，进入洞庭湖内放网与拖网捕鱼，由于此船抗风力小，不能在大面积的水上作业，加之洞庭湖风云多变，大多只能在三江口捕获到鲚鱼，岳阳人称毛花鱼，生产一至三月后就回九江。

解放后，长江流域的部分渔民就在洞庭湖区居住下来，进行了土改，加入了渔业合作社，定居在洞庭湖边。长江流域湖北、江西、江苏的渔民在共产党的领导下，各自都有安稳的生产捕鱼地域，渔民生活得到了显著的改善，各地生产力也快速发展，所以外来洞庭湖捕鱼的渔船也就渐渐地少了。