左宗棠挥师新疆时，途经西北大漠，见此地植被稀少，风沙袭人，满目荒凉，一路动员军民修路植树。三千里戈壁古驿道从此杨柳葱茏，碧波荡漾，后人称之为“左公柳”。左宗棠作为晚清四大“中兴名臣”，平定太平天国、创办船政、治理陕甘、戡定西陲，抗击法寇、保卫台湾，功勋卓著，却一生勤俭为公，散尽家财，回馈于民，被林则徐、梁启超誉为“绝世奇才”“五百年来第一人”。“左公柳”之清廉品格为世人称颂，所传承的爱国精神与廉政观，是湖湘文化之瑰宝。左宗棠整饬吏治、齐家治学的故事更是广为传扬。清代诗人杨昌浚挥毫写下“大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”的名句，赞其豪迈、亲民的湘军气质。而青青左公柳，作为左宗棠精神文化的象征，也于今年十一月从甘肃肃州启程，回到左宗棠胞衣地湘阴柳庄。左公柳，历百年风雨，经历史沧桑，依旧清风浩荡。

行善广惠 亲民爱民

湘阴县是一座历史悠久的古城，北临洞庭湖，南接省会长沙，湘资沅澧四水在此交汇，因水系发达，交通便捷，自古人文荟萃，是湖湘文化重镇。出身书香世家的左宗棠，自幼读书习字，有神童之称，却因灾荒、家道变故及各种原委，科举之路屡屡受挫。道光十八年，左宗棠会试落第，从京城返回湖南老家，身上没有半文钱。京城朋友得知，资助文银三百两，将其送至城门外。漫漫归途中，天寒地冻，黄沙席卷。行至僻静处，见一老妇往树上悬挂绳索，欲寻短路，急忙将其救下。老妇泣诉，因家中债台高筑，被逼得走投无路，这才有了轻生之念。左宗棠抚须长叹，把包袱里的银子尽数赠予老人。数月之后，左宗棠辗转回到村口，已是衣衫褴褛、形容憔悴。贤妻周诒端深谙其心，拭泪搀夫回家。

左宗棠科场失意，便潜心农桑，习读兵书，钻研经世之学，颇得要义。后得陶澍、贺长龄、曾国藩、林则徐等人的赏识和推崇，终于一路披荆斩棘，官拜封疆大吏。有了朝廷俸禄，经济逐渐宽裕后，左宗棠勤劳质朴的湖湘本色不改，在生活中事必躬亲，廉银多用于赈灾捐学，救济乡邻。据史书记载：同治五年，为湘阴府捐银六千两；同治八年，湖南患水祸，捐银一万两。光绪七年，左宗棠上任两江总督，赴任前回老家省亲。夜里，船行至湘江段时，风高浪急，坐船被抛起落下，情势万分险恶。左宗棠随即建议开挖碧浪湖，以利于船舶避险，并捐白银两万两。

清正廉洁 纲纪严明

左宗棠主张“塞防”与“海防”并重，力排众议，舆梓出征。西征费用逾千万，因清政府国库空虚，慈禧太后仅拨付五百万两，余下的让左宗棠自己想办法。此时，浙江商人胡雪岩出手救急，先后六次向英国渣打银行借来钱款，为左宗棠顺利收复新疆立下汗马功劳。左宗棠对胡雪岩大为赞赏，称其“急公募义，勤干有为”，是“商贾中的奇男子”，并向慈禧太后极力举荐。胡雪岩因此得到提拔重用，慈禧太后亲赐二品顶戴，官封布政使，其母亲被封为一品诰命夫人。胡雪岩为表达感激之情，不远千里，派人给时处甘肃的左宗棠送去金座珊瑚顶、大参两件厚礼。这份大礼随即被左宗棠退回，并附信：“承远惠多仪，谨记拜登。荷珠玉之奇珍，领山海之异味，关陲得此，尤感隆重。惟金座珊瑚顶并大参两件，品重价高，断不敢领。平生享用，未敢过厚，谨原璧奉赵，即祈验收。”

左宗棠对贪赃枉法者深恶痛绝。他任闽浙总督时，令福建巡抚将贪吏周式濂、周大健劾办；至陕甘，冒销账粮的甘肃总兵周东兴被军前正法；对目无法纪、鱼肉百姓的甘肃徽县知县杨国光进行查办时，为杨“设词开脱”者，一律“记大过，永停差遣。”

左宗棠清正廉明，严于律己，不断言传身教，从而带出了一批廉洁奉公、勤政务实的部属。左宗棠的得力副手、西征名将刘典，居所“环堵萧然，一如寒素”。刘典积劳成疾，在军中故去，竟因“身后萧条”而“无以为殓”。左宗棠拿出自己的俸禄，为他料理后事，安顿家人。还有首任新疆巡抚刘锦棠、伊犁将军金顺，因军功显赫，获赐良多，亦因仁政爱民，家财散尽。

寒素门风 自立成才

左宗棠的一生，与家人聚少离多，但对于家风的养成、儿子的教育一日都不曾懈怠。吃苦耐劳、乐善好施乃左家祖训。任陕甘总督时，左宗棠的俸禄每年达两万多两，个人与家属依然过着艰苦的生活。家里十几口人需要开支用度，他每年仅寄回二三百两银子，很多时候，夫人周诒端看病都拿不出钱来。

同济六年，适逢左宗棠六十大寿，子女们想尽孝，欲在柳庄举办宴席庆贺。左宗棠得知后，急令取消，责备孩子们忘记祖训，铺张浪费。并寄家书一封：“养口体不如养心志，况数千里外张筵受祝，亦忆及黄沙远塞、长征未归之苦况否？贫寒家儿忽染脑满肥肠习气，令人笑骂，惹我恼恨。”

有一年，次子孝宽见官宦子弟皆居豪宅大院，自家房子却寒酸至极，便想把长沙司马桥旧宅进行修缮。他未请示父亲，偷偷花了六百两银子，扩建后栋、加筑轿厅。左宗棠知道后，严厉训斥：“无论旧屋改作非宜，且当西事未宁、廉项将竭之时，兴此可已不已之工，但求美观，不顾事理，殊非我意料所及。”孝宽知道父亲动了怒，追悔莫及，自此严守家规。

左宗棠要求子女勤奋读书，自强自立。孝威、孝宽十四五岁时，常因交友嬉戏而荒废时日，左宗棠因此忧心如焚。庚申年正月，左宗棠随同钦差大臣、两江总督曾国藩北上襄办军务，在寒风鼓荡的舟船中写下洋洋千字劝学书：“亲朋中子弟佳者颇少，我不在家，尔等在塾读书，不必应酬交接。外受傅训，入奉母仪，可也。读书用功，最要专一无间断。”又言：“同学之友如果诚实发愤，无妄言妄动，固宜为同类；倘或不然，则同斋割席，勿与亲昵为要。家中书籍，勿轻易借人，恐有损失；如必须借看者，每借去则粘一条于书架，注明某日某人借去某书，以便随时取回。”

同治九年，两个儿子写信给左宗棠，请求父亲给钱，用于添置田产，左宗棠回信说：“今年朝廷赏给我的养廉银已用于兰州书院学子求学，还准备明年筹备一万两为家乡湘阴赈灾，所以没有多余的银两来给你们私置田产了。”